הזכאות לתשלום פיצויי פיטורים קמה לעובד בתום שנת עבודה, בעת פיטוריו מהעבודה או בעת התפטרות, בנסיבות מסוימות. מאז שנת 2008, עת קמה החובה להפרשות לקרן פנסיה ופיצויים, חלק מכספי הפיצויים להם זכאי העובד נצברו בקרן במהלך תקופת ההעסקה ובסיומה, על  המעסיק להשלים את הסכום לכדי תשלום פיצויים מלא. מעסיק שאינו בטוח האם עובד שלו זכאי לפיצוי או לא, צריך לפנות לעורך דין מומחה לדיני עבודה בעניין ייצוג מעסיקים ויוודא זאת מראש.

פיצויי פיטורים – מי זכאי?

הזכאות הראשונית והבסיסית ביותר לתשלום פיצויי פיטורים נתונה לעובד אשר פוטר מעבודתו. יש לשים לב לנושא של תזמון הפיטורים כמו במקרה של אישה בהריון – זכויות נשים בעבודה מקנה לנשים במצבים מסויימים זכויות יתר. כמו כן, במקרים מסוימים, גם התפטרות תזכה את העובד בתשלום פיצויים. הדוגמא הנפוצה ביותר היא הרעה מוחשית בתנאי העבודה. זהו מצב שבו חל שינוי לרעה בתנאי ההעסקה (למשל הפחתה בהיקף במשרה, התנהגות עוינת מצד המנהל וכיו"ב) ולאחר מתן התראה למעסיק לעניין זה, יהיה העובד רשאי להתפטר ולקבל פיצויי פיטורים. בנוסף לזאת, ישנה שורה של מקרים אחרים, בהם העובד יהיה זכאי לתשלום פיצויי פיטורים ביניהם: פטירת המעסיק, בעת פשיטת רגל או פירוק וכן במצב של חילופי מעסיקים, כאשר מקום העבודה לא השתנה. חשוב לציין כי הזכאות לפיצויי פיטורים נוצרת לאחר שנת עבודה אחת ועל כן ככלל, אם פוטר העובד או התפטר טרם חלפה שנה, לא יהיה הוא זכאי לפיצויים. החריג לכלל זה הוא מצב שבו העובד פוטר בסמוך לתום שנת העבודה הראשונה, אז חזקה כי פוטר כדי לחמוק מתשלום פיצויים ועל המעסיק יהיה להוכיח כי אין זה כך.

כיצד מחושב סכום הפיצויים?

בכל הנוגע לאופן חישוב פיצויי פיטורים – מבחינים בין עובד במשכורת (מי ששכרו משולם לו על בסיס חודשי קבוע) לבין עובד בשכר (מי ששכרו משולם על בסיס שעות העבודה בפועל). במקרה הראשון, חישוב פיצויי הפיטורים הנו שכר אחרון כפול שנות הוותק בעבודה. במקרה השני, יש לעשות ממוצע של מספר שעות העבודה, או ימי העבודה ב12 החודשים האחרונים להעסקה, כאשר שכר הבסיס לחישוב הנו השכר האחרון.

לעניין השכר הקובע לפיצויי פיטורים חשוב להבהיר כי השכר האחרון של העובד יהווה את הבסיס לחישוב הפיצויים, אך ורק אם הוא השכר המשקף נאמנה את מתכונת ההעסקה של העובד. כך למשל, אם הייתה הרעת תנאים מצד המעסיק ושכרו האחרון של העובד הופחת משום כך, הוא לא יהווה את הבסיס לחישוב והשכר הקובע לחישוב הפיצויים יהיה השכר האחרון שלפני ההרעה. תמיד כדאי להתעייץ עם עורך דין דיני עבודה לבידקת הזכאות וחישוב הסכום הנכון.

מה בין קרן הפיצויים לפיצויי פיטורים?

בשנת 2008, קמה לכל המעסיקים בישראל חובה לבצע הפרשות לקרן פנסיה ופיצויים. משכך, כאשר המעסיק ממלא את חובתו זו, חלק מכספי הפיצויים להם זכאי העובד, נמצאים כבר בקרן משהם נצברו שם לאורך תקופת העבודה. אולם, במרבית המקרים, הסכום אשר נצבר בקרן הפיצויים, נמוך משמעותית מסכום הפיצויים המלא לו זכאי העובד (כפי שפורט לעיל). במצב זה, על המעסיק להשלים את הסכום על מנת שהעובד יקבל את תשלום הפיצויים המלא. החריג לכלל זה הוא כאשר העובד חתום על תחולתו של סעיף 14 לחוק פיצויי פיטורים , אז זכאותו לפיצויים מסתכמת בסכום אשר נצבר בקרן הפיצויים והמעסיק לא יהיה מחויב בהשלמת הסכום.